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近期，一起「中藥鉛中毒事件」在台灣引起軒然大波，台中一戶人家在服用來自某中醫院所的自費中藥粉後，出現鉛與汞中毒症狀。檢驗結果顯示，這些藥粉中鉛含量竟高達 15,000 ppm，汞也超過法定標準。這不僅挑戰了民眾對中醫藥的信任，也再次將「中藥與重金屬風險」推上社會焦點。

鉛與汞從何而來？

調查中，中醫師坦言藥粉中含有硃砂，主要用來幫助患者改善失眠。硃砂自古就是鎮靜安神的礦物藥材，但它的主要成分是硫化汞（HgS），與鉛中毒沒有直接關聯。

那麼，高含量鉛又是從哪裡來的呢？

專家懷疑，有可能有人以外觀相似、價格便宜得多的「鉛丹」（Pb₃O₄）冒充硃砂。鉛丹色澤紅亮，肉眼難以分辨，但早已被禁止作為內服藥物使用，只能外用。若真有摻偽情況，這顯示藥材供應鏈、驗證機制與臨床使用環節存在漏洞。

中藥重金屬污染：並非新鮮事

其實，台灣早在 2004 年就禁止硃砂入藥，並訂定多種中藥材的重金屬含量上限（鉛 30 ppm、汞 2 ppm、鎘 2 ppm）。

然而，在市場上，部分來路不明或未經檢驗的中藥粉、草藥丸和偏方，仍可能混入超標重金屬，特別是沒有清楚標示或經官方認證的產品，風險更高。

慢性鉛、汞中毒常被忽略，因為早期症狀並不明顯——可能只是疲倦、失眠、記憶減退、腸胃不適，讓人誤以為是原本疾病惡化，卻不知是重金屬長年累積的結果。

  • 鉛中毒常見症狀：貧血、腹痛、情緒不穩、神經混亂；兒童則可能出現智力發展遲緩。

  • 汞中毒常見症狀：手抖、情緒波動、牙齦呈藍黑色、體重減輕、腎功能下降。

為什麼中藥容易沾上重金屬？

造成污染的原因可能包括：

  1. 種植環境污染
    若中藥材生長在重金屬污染的土壤或水源附近，植物會吸收並累積這些有害元素。

  2. 植物天然富集能力
    有些藥草天生會吸收特定金屬，這在科學上叫「富集性」，一旦土壤含鉛、汞、鎘，濃度就可能超標。

  3. 加工器具污染
    傳統研磨、炮製過程若使用含重金屬的器具，也會造成二次污染。

  4. 礦物性藥材本身含毒
    如硃砂（汞）、雄黃（砷）、鉛丹（鉛）等，天生就帶重金屬。

  5. 非法摻料
    正品硃砂價格昂貴，有心業者可能用價格低廉的鉛丹替代，牟取暴利。

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如何降低中藥重金屬風險？

儘管重金屬風險存在，但合理、安全使用中藥仍是可行的。以下是避免風險的幾項建議：

1. 避免來源不明的草藥粉

特別是沒有標示、非正規通路取得的「自磨藥粉」與民間偏方。

2. 拒用礦物性藥材

像硃砂、雄黃、鉛丹等礦物藥雖有歷史，但現代醫學已證明其毒性遠大於效益。應堅持不使用，或由醫師明確告知並監控用量。

3. 選擇科學中藥

經過煎煮、萃取、濃縮後再製成的科學中藥，通常重金屬含量較低，且有檢驗把關。

4. 信任有檢驗制度的醫療院所

優先選擇有政府認證、有制度的中醫診所，並可詢問是否定期檢測重金屬。

5. 正確煎服方式

使用陶瓷鍋煎藥、先沖洗藥材、服用時只喝藥汁不吃藥渣，都有助於降低攝入量。

若懷疑中毒，該怎麼辦？

一旦懷疑重金屬中毒，應立即就醫，進行血液與尿液檢測。
例如：

  • 鉛：血鉛濃度 > 40 μg/dL 或尿鉛 > 80 μg/L
  • 汞：血汞濃度 > 10 mg/dL

若確診，醫師可能會使用螯合劑（如 DMSA、EDTA）協助排出重金屬。此外，部分研究指出，特定益生菌（如 L. plantarum NBM01）可同樣與重金屬螯合並幫助排出。

需要注意的是，一旦重金屬進入骨骼或腦部，其半衰期可能長達數十年，清除非常困難，所以預防遠比治療重要。

信任中醫，更要懂得分辨風險

中醫藥是珍貴的文化資產，也是許多人信賴的療法。但它必須在科學檢驗與嚴格管控下使用，才能發揮療效、保障安全。

這起中藥鉛中毒事件提醒我們：

再昂貴的藥材、再有名的醫師，也不該凌駕於檢驗與安全規範之上。

服用任何藥物，無論中西，都應該依循醫囑、確保來源透明，才能真正保護健康。