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自閉症與重金屬：我們該擔心什麼？

自閉症光譜障礙（ASD）是一種複雜的神經發展狀況，長期以來人們普遍認為它主要與遺傳有關。然而，越來越多研究指出，環境因子也可能在關鍵發育時期中扮演重要角色。其中，「孕期重金屬暴露」成為備受矚目的潛在危險因子。

這些肉眼看不見的毒素，可能早在寶寶出生前，就已悄悄影響了大腦發育。

為什麼重金屬讓人擔心？

像汞、鉛、砷、鎘、鋁這些重金屬，廣泛存在於食物、水、空氣與生活用品中。一旦進入孕婦體內，就可能穿越胎盤，干擾胎兒腦部發展、免疫系統與神經傳導，進而增加自閉症風險。

 

哪些來源該注意？

  • 汞（Mercury）：大型魚類（如旗魚、鯊魚）、部分牙科材料
  • 鉛（Lead）：老舊建築油漆、水管、部分金屬製品
  • 砷與鎘（Arsenic＆Cadmium）：地下水、稻米、菸品、農藥
  • 鋁（Aluminum）：部分疫苗、食品添加物、鋁鍋
     

科學怎麼說？

過去幾年，全球多項大型研究陸續發現，自閉症兒童體內的重金屬含量，不僅高於一般兒童，甚至可能與症狀的嚴重程度呈正相關。

 

重金屬對大腦的傷害機制

重金屬對神經系統的破壞，遠比我們以為的更全面。多項研究指出，這些金屬進入胎兒體內後，可能從多個層面干擾大腦的正常發育，會與如鋅、鈣、鐵等必需微量元素競爭結合位置，干擾細胞內許多需要金屬離子參與的訊號通路與酵素活性。

這些干擾大多發生在胎兒大腦高速發育的時期，後果可能是長期且不可逆的。

參考文獻：Metal Profiles in Autism Spectrum Disorders: A Crosstalk between Toxic and Essential Metals

 

嬰兒食品風暴：當「副食品」成為毒素來源

2021 年，美國國會發布了一份震撼全美家長的調查報告，揭露多家主流嬰兒食品品牌（包括 HappyBABY、Gerber、Earth’s Best、Plum Organics 等）所販售的產品，砷、鉛、鎘與汞超標，持續販售重金屬含量超出 FDA 建議安全上限的商品。

報告指出：多數企業早已透過內部測試發現問題，卻未對外公開，更未在產品上做出警示。隔年，加州一間律師事務所代表多名患有自閉症與注意力缺失過動症（ADHD）的兒童家庭對上述企業提起集體訴訟：律師指出，嬰幼兒對重金屬的吸收率高達成人的 40–90%，而其代謝與排毒能力尚未發展成熟，即使是「低劑量但長期」的暴露，也可能對腦部造成無法逆轉的損傷。

美國國家衛生研究院（NIH）也在一項雙胞胎研究中發現，早期生命階段的重金屬暴露程度差異，可能直接與自閉症風險有關。

這些案例提醒我們：重金屬污染不分國界、品牌或產地，即使在法規健全的社會，監管漏洞與產業不透明依然存在。

 

日常生活中可以怎麼做？

  • 選擇低汞魚種：如鮭魚、鱈魚、虱目魚
  • 自製副食品、穀物多元搭配，遠離高加工風險品項
  • 使用通過濾水器過濾飲水，避免地下水
  • 確認玩具與塑膠用品等來源明確
  • 多攝取富含硒、鋅、維生素C的食物，或補充特定益生菌輔助排毒

 

預防永遠比補救更重要

近年研究已發現，某些益生菌菌株（例：Lactobacillus plantarum NBM01）具備與重金屬結合並協助排除的能力，經研究證實能結合鉛與鎘等金屬，幫助身體降低累積負擔，特別對孕婦與兒童族群是溫和而有效的輔助選擇。

在日常中補充這類益生菌，不僅有助於維持腸道健康，也能成為對抗潛在重金屬暴露的預防性防線。

重金屬暴露與自閉症之間的關聯，科學界雖尚未有絕對定論，但目前證據已足以提醒我們：面對這類難以察覺、卻可能長期累積傷害的污染源，預防永遠勝於治療。