健康營養研究中心　健康編輯 Joan

在營養與健康領域裡，乳鐵蛋白這幾年成了熱門關鍵字。它不是新發現的成分，早在母乳研究中就被注意到，但隨著免疫健康的重要性被凸顯，乳鐵蛋白逐漸走進大眾視野。那麼，乳鐵蛋白到底是什麼？為什麼會被稱為「免疫守護者」？

（一）什麼是乳鐵蛋白？

乳鐵蛋白是一種 鐵結合性糖蛋白（iron-binding glycoprotein），天然存在於母乳、唾液、眼淚，甚至白血球中。它的特殊之處，在於能「搶走鐵」。細菌和許多病原體需要鐵才能繁殖，而乳鐵蛋白會先一步結合鐵，讓壞菌失去生存條件，進而發揮抗菌和抗病毒的作用。更重要的是，乳鐵蛋白不只是「抗菌武器」，它同時參與免疫調控，幫助免疫系統更精準地分辨敵友，避免過度反應。

（二）乳鐵蛋白的三大功能

  • 免疫調節：影響免疫細胞的活性，幫助免疫系統在「防禦」與「不過度攻擊」之間找到平衡。對過敏或慢性發炎族群，這尤其重要。
  • 抗菌、抗病毒：結合細菌所需的鐵，讓病原菌「缺糧而死」。研究也發現，它能干擾部分病毒與細胞表面受體結合的過程，降低病毒感染機率。
  • 抗發炎：慢性發炎是許多健康問題的根源。乳鐵蛋白能抑制發炎因子的釋放，幫助免疫系統降溫，減少組織的長期損傷。

（三）與不同族群的關係

  • 嬰幼兒：母乳中的乳鐵蛋白，是寶寶天然的免疫保護屏障。初乳中含量最高，幫助新生兒建立防禦力。
  • 孕媽咪：孕期對鐵的需求增加，乳鐵蛋白除了幫助鐵吸收，也在維持免疫平衡中扮演角色。
  • 過敏族群：乳鐵蛋白能調節免疫，避免免疫系統「過度警戒」，減少反覆發作的困擾。
  • 成人：對於外食族、壓力大、睡眠不足的人來說，乳鐵蛋白能在免疫支持上提供幫助。

（四）科學研究與攝取量建議

臨床研究顯示，補充乳鐵蛋白能降低上呼吸道感染的發生率，對嬰幼兒腸胃健康也有正面效果；部分研究甚至發現，它能改善缺鐵性貧血，對於腸道健康與全身免疫都有助益。那麼，需要吃多少才有效呢？

  • 嬰幼兒（0–12 個月）：母乳中乳鐵蛋白濃度約 1.0–3.0 g/L，每日攝取量大約落在 100–300 mg 以上。
  • 兒童：研究常見的補充量為 100–200 mg/天。
  • 成人：多數臨床試驗建議 200–600 mg/天；在加強防護或特殊需求時，可提升到 1000 mg/天。
  • 安全性：乳鐵蛋白被美國 FDA 認定為 GRAS（Generally Recognized As Safe，一般認為安全）。即使每日攝取到 1000 mg，也未見顯著副作用。

換句話說，乳鐵蛋白並不是愈多愈好，而是要依照族群與需求選擇適量，長期穩定補充才有幫助。在免疫防護、抗菌抗病毒、調節發炎反應上，確實有扎實的科學基礎。從嬰幼兒到成人，它都能在不同階段扮演守護角色。